Аарон Экхарт родился 12 марта 1968 года в Санта Кларе, Калифорния, США в семье компьютерщика и писательницы детских книг. Экхарт провел детство в Купертино, а когда он был в подростковом возрасте, семья переезжала в Англию и Австралию. Из школы будущий актер ушел еще до ее окончания и занялся покорением водной стихии на Гавайях и горных вершин во Франции. Позже он поступил в Brigham Young University, где познакомился с молодым целеустремленным режиссером Нейлом ЛаБутом.

Попав в Манхэттен, Экхарт очутился в океане таких же, как и он, безработных актеров. И до возвращения в Лос Анджелес ему удалось сыграть несколько маленьких ролей в коммерческом кино.

В фильме Нейла ЛаБута, своего давнего знакомого, «В компании мужчин» («In the Company of Men») актер сыграл злодея, ненавидящего женщин. Для роли сексуально расстроенного мужа в продолжении «Твоих друзей и соседей» («Your Friends &
Neighbors») Экхарт сбросил 30 пудов веса. 

 в 1999 году исполнил роль заботливого брата в «Молли» («Molly») и появился в «Каждом воскресенье» («Any Given Sunday»). Его многогранность начала привлекать киноагентов, и вскоре актер получил роль заботливого мужа героини Джулии Робертс в драме «Эрин Брокович: красивая и решительная» («Erin Brockovich») Стивена Содерберга. Снова скооперировавшись с ЛаБутом, Экхарт снялся у режиссера в фильмах «Сестричка Бетти» («Nurse Betty») и «Одержимость» («Possession»).

К этому времени актер утвердился как разноплановый талант, способный изобразить любого персонажа. И после его роли в триллере «Пропавшая» («The Missing») Рона Ховарда, Экхарта пригласили в «Час расплаты» («Paycheck») Джона Ву.

 В 2004 году Аарон Экхарт появился в главной роли в кинокартине «Вне подозрений» («Suspect Zero») Элиаса Мерхиджа. Затем были роли в фильмах «Черная орхидея», «Здесь курят» и «Вкус жизни».